Le Grand Départ

Il s'agit de la partie inférieure d'un pignon de stūpa brisé sur le côté droit. A l'extérieur, des balcons à claire-voie superposés abritent des personnages regardant vers la scène principale. La bordure de la scène consiste en un tore de laurier. Un double cadre surmonté d'une corniche d'acanthes représente sans doute la porte de Kapilavastu. Sortant de ce cadre, le Buddha chevauchant Kanthaka est figuré de face. Cette composition est connue et courante sur les bas-reliefs du Gandhāra, plus particulièrement dans le cas où les reliefs sont destinés à occuper le centre d'un ensemble, afin de convenir au goût de la composition symétrique. Entre les pattes de Kanthaka surgit un des génies qui aide le Bodhisattva à quitter la ville sans bruit, soulevant l'équipage pour étouffer le bruit des sabots. Trois personnages sont représentés sur la partie gauche du relief. Vajrapāṇi représenté à l'arrière-plan, brandit le vajra. Au premier plan et à gauche sur le relief, un personnage en marche se retourne vers Siddhārtha. Il est vêtu d'une tunique courte et d'un pantalon serré, le costume des kušan, et possède une coiffure élaborée. Armé d'un arc, il esquisse un geste de la main, semblant inviter le Bodhisattva à avancer. Au premier plan et à droite sur le relief se trouve un autre personnage ; dans la même posture, il semble vêtu d'un antaravāsaka et brandit un objet difficilement reconnaissable.

Le personnage armé d'un arc a longtemps été identifié comme Māra essayant de dissuader le futur Buddha de mener à bien son projet. Dans ce sens, le personnage au plus près de Siddhārtha a été interprêté comme un compagnon de Māra préfigurant son armée démoniaque. Dans son article, Tanabe s'appuyant sur les canons littéraires identifie ce personnage comme étant Vaiśravana. Dans le Lalitavistara, au moment du Grand Départ, Indra et Vaiśravana précèdent le prince. Il ajoute que dans d'autres sources, Brahma est également présent et Vaiśravana est parfois remplacé par Kubera.