Dīpaṁkara Jātaka

Il s'agit d'un fragment de frise brisée surmontée d'une corniche denticulée. Ce récit rapporte que dans la ville mythique d'Amorn, l'étudiant Sumedha (ou Megha) aurait reçu du Buddha du passé Dīpaṁkara (« Le Porteur de Lampe », « Celui qui apporte le Lumière ») la prédiction de sa prochaine incarnation sous l'aspect du Buddha Śakyamuni. Au centre se trouve le Buddha Dīpaṁkara, nimbé, de la même taille que les autres protagonistes. A ses côtés se tient Vajrapāṇi, représenté presque nu, agitant un chasse-mouche. Derrière lui se tiennent deux moines représentant la communauté ; un anachronisme fréquent. Le futur Buddha est représenté à quatre moments de l'histoire. A l'extrême gauche du relief, le jeune novice marchande l'achat des fleurs à la jeune fille, ici disparue. Il lance ensuite une fleur sur le Buddha avant de se prosterner à ses pieds. Enfin, il est emporté dans les airs, représenté sous la forme d'un petit orant près de la tête du Buddha. La scène est ici encore un tableau à narration continue ; plus fidèle aux écritures, cette composition non conventionnelle laisse penser que le sculpteur a cherché à illustrer le récit.

Selon la tradition, le Dīpaṁkara Jātaka se déroulerait dans la région de Nagarāhāra, ce qui semble expliquer son succès à Haḍḍa. De fait, puisque le Buddha n'est jamais venu au Gandhāra, celui-ci a dû créer ses lieux saints (et sans doute certaines, voire toutes ses reliques), le plus souvent d'après les vies antérieures du Buddha, en particulier les Jātaka « prophétiques » comme celle de Dīpaṁkara et celles relatant les grands sacrifices, comme les Śibi Jātaka.

HADB n° 464