Tapa-i Kafarihā

Au sud, une première fondation contenait un stūpa de taille moyenne, TK140, dans le giron duquel plusieurs reliefs en schiste ont été découverts, représentant par exemple le Retour de la Reine Mayā à Kapilavastu, l'Offrande des Quatre Bols et les Porteurs de Reliques. TK140 était entouré de chambres et de chapelles décorées de modelages. On y a notamment découvert le célèbre Génie aux Fleurs aujourd'hui conservé au Musée Guimet. Le second ensemble abritait seul le Grand Stūpa TK 141. Le sol, recouvert de stuc, était compacté avec de l'argile. Barthoux rapporte avoir trouvé deux carreaux en pâte de verre qui devaient probablement être destinés à le recouvrir.

Au centre de l'enceinte la plus importante se trouvait le Grand Stūpa K1, dont la base et le corps étaient décorés de séries de figures de Buddha modelés. Il était édifié sur une terrasse qui portait, de part et d'autre de l'escalier, des stūpa secondaires. Autour du Stūpa principal, sur trois côtés, se trouvaient d'autres stūpa alignés, excepté sur le côté sud. À l'est et au sud, des chapelles spacieuses et des chambres bordaient la cour. À l'ouest et au nord-ouest, l'enceinte avait disparu. Dans le coin sud-ouest, un escalier menait au faîte de l'enceinte. La rangée de chapelles avait révélé des têtes que Barthoux considérait comme mieux soignées que celles trouvées dans la Cour aux Stūpa. La moitié de ces chambres contenait des stūpa et des banquettes supportant des statues modelées. La même disposition semblait se poursuivre le long du mur septentrional, mais il était démoli jusqu'au sol dès la seconde chambre. Il est possible que l'entrée ait été située à ce niveau, en face des escaliers du Grand Stūpa.

Au-delà de ce mur se trouvait une bande étroite couverte de stūpa de taille moyenne du même type que le Grand Stūpa, apparemment juxtaposés sans coordination. À noter la chapelle K28, représentant vraisemblablement une scène de Mahāparinirvāṇa, le stūpa K29, probablement décoré d'une scène de la Descente du Ciel par la Triple échelle, le stūpa K35 portant un hommage du Roi Nāga Kālikā et le stūpa 43 représentant sur sa base les Sept Buddha du Passé.

Au nord se trouvait une galerie enceinte qui a révélé un grand nombre de modelages. L'entrée devait se situer à l'ouest. Un large couloir en forme de L, K48, débouchait au nord, de plain-pied, dans la galerie K45, sur une estrade qui supportait de grands Buddha encadrant des chapelles et flanqués de Buddha en méditation. L'iconographie de cette galerie était vraisemblablement consacrée aux Cieux Bouddhiques. Cet agencement se poursuivait le long du mur oriental, où une porte permettait de communiquer avec la zone au sud occupée par les stūpa. Aux extrémités de cette estrade haute comme une marche et stuquée (comme le sol) se trouvaient des stūpa de petite taille. Dans le fond, au nord, se dressait un mur épais. La difficulté des fouilles dans le secteur a obligé Barthoux à abandonner l'excavation, ce qui de son aveu était fort regrettable, car enfouies plus profondément on aurait pu y trouver des modelages entiers.

Une large porte au nord-est donnait accès au deuxième groupe de stūpa K'. Au centre de l'enceinte se trouvait un stūpa de grande taille orienté vers le sud, en direction du Grand Stūpa de l'enceinte K. Il était de même entouré de stūpa plus petits disposés sur des plateformes allongées et alignées sur lui. À l'est et au nord, l'enceinte était démolie. Le monastère occupant l'autre angle s'ouvrait sur la cour de cette enceinte. Il n'a pas été fouillé. Selon Barthoux, l'aile orientale de l'enceinte principale avait été détruite par un incendie ; cuits, les murs, les statues et les stūpa y avaient pris une couleur rouge brique.

Mise en perspective du plan de Tapa-i Kafarihā dessiné par J. Barthoux (Barthoux, 1927) et de l'état actuel du site d'après l'imagerie satellite Google Earth.

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