Haḍḍa

Haḍḍa est le nom d'un village moderne d'Afghanistan, situé à une dizaine de kilomètres au sud de l'actuelle ville de Jellālābād (anciennement Nagarahāra), bâti sur les ruines d'une petite cité pré-islamique dont dépendait un important complexe monastique bouddhique, florissant dès les premiers siècles de l'ère chrétienne. Par éponymie, Haḍḍa désigne également l'école artistique à l'origine de la création du décor des monastères, célèbre pour ses œuvres sculptées d'un raffinement esthétique remarquable. Les saṃgharama de Haḍḍa, régis par la secte Theravāda des Sarvāstivādin, figuraient parmi les centres religieux majeurs accueillant les pèlerins voyageant sur la Route de la Soie entre l'Inde et la Chine via le Gandhāra. Situés aux portes de l'Inde, à proximité d'une grotte où, selon la légende, le Bouddha Śakyamuni aurait laissé son ombre, et réputés pour avoir abrité certaines de ses reliques, ces monastères prospères furent habités par des générations de moines et visités par autant de bouddhistes dévots jusqu'au IXe siècle de l'ère chrétienne. À l'époque ghaznévide, les monastères furent pillés et détruits par un incendie généralisé. Oubliés pendant près de huit cents ans, le site fut redécouvert au XIXe siècle.

La mémoire des saṃgharama de Haḍḍa fut préservée dans les chroniques consignées par les pèlerins-voyageurs bouddhistes venus de Chine. Shih Faxien, dont les voyages nous sont connus par son « Récit des Royaumes Bouddhiques » (Foe Kuo Ki), rapporte avoir vu « 1000 stūpa » érigés autour de Haḍḍa lors de son passage dans la région, vers l'an 400 de l'ère chrétienne. En 530, Songyun, envoyé en mission officielle en Inde par une impératrice Wei pour collecter d'anciens sūtra, visita également la région. Il rapporta un épisode au cours duquel les monastères furent abandonnés, attribuant cela à la férocité du souverain hunnique Mihirakula. Enfin, Xuanzang, le plus célèbre de ces voyageurs, partit vers 627 et, vers 634, visita la région de Jellālābād, le royaume de Na-kie-lo-ho (Nagarahāra), en passant par Haḍḍa. Dans son Si-Yu-Ki, « Récit d'un Voyage vers l'Ouest », il décrit une région à la végétation luxuriante et aux monastères florissants organisés autour d'un culte des reliques fermement établi, attirant de nombreux pèlerins et assurant sa prospérité.

Xuanzang rapporte : « À environ trente li au sud-est de la capitale Na-kie-lo-ho, on arrive à la ville de Hi-lo (Haḍḍa), dont la circonférence est de quatre ou cinq li. Elle est située sur un terrain élevé et défendue par des obstacles naturels. On y voit des bosquets fleuris et des étangs à l'eau claire comme un miroir. Il s'y trouve une tour à deux étages ; les poutres sont peintes et les colonnes sont rouges. »

Au deuxième étage, se trouve un petit stūpa construit avec sept matériaux précieux, dans lequel a été déposé l'os du sommet du crâne du Thatāgatha. La circonférence de cet os est d'un pied et deux pouces ; on peut y distinguer clairement les trous des follicules pileux ; sa couleur est blanc-jaunâtre. Il est enfermé dans un coffre précieux placé au centre d'un stūpa. Ceux qui souhaitent connaître la mesure de leurs vertus ou de leurs péchés font une pâte molle avec de la terre parfumée et l'utilisent pour mouler l'os du crâne, dont les traits apparaissent sur la pâte selon l'influence de leur vertu.

Il y a également un autre petit stūpa, fait des sept substances précieuses, qui contient l'os du crâne du Thatāgatha. Sa forme est similaire à celle d'une feuille de lotus ; sa couleur est identique à celle de l'autre, et il est également contenu dans une boîte précieuse, scellée et fermée.

Il y a également un autre petit stūpa, fait des sept substances précieuses, dans lequel est déposé le globe oculaire du Thatāgatha, de la taille d'un fruit Ᾱmra, brillant et clair dans son ensemble ; il est également logé dans une boîte précieuse, scellée et fermée. Le Saṃghāṭi du Thatāgatha, fait d'un tissu de coton fin de couleur jaune-rouge, est également enfermé dans une boîte précieuse. Tant de mois et d'années étant passés, il est quelque peu endommagé. Le bâton du Thatāgatha, dont les anneaux sont en fer blanc (étain ?) et dont le manche est en bois de santal, est contenu dans un étui précieux (un étui fait d'une substance précieuse). Récemment, un roi, ayant entendu parler de ces divers objets ayant autrefois appartenu au Thatāgatha en tant qu'effets personnels, les prit de force pour les emporter dans son propre pays et les plaça dans son palais. Peu de temps après, lorsqu'il alla les inspecter, ils avaient disparu ; et après d'autres investigations, il découvrit qu'ils étaient retournés à leur emplacement d'origine. Ces cinq objets sacrés (reliques) produisent souvent des miracles.

Le roi de Kapiça ordonna à cinq hommes purs (brāhman) de veiller sur les reliques et de leur offrir continuellement encens et fleurs. Ces individus purs, observant les foules qui venaient adorer sans cesse et souhaitant se consacrer à la méditation paisible, établirent un système de tarification fixe afin de maintenir l'ordre, grâce à cette richesse si hautement valorisée par les hommes. En résumé, ceux qui souhaitent voir l'os du sommet de la tête du Thatāgatha doivent payer une pièce d'or ; et pour prendre une empreinte de l'os, ils doivent payer cinq. Les autres objets, chacun à sa place, ont un prix fixe ; et pourtant, bien que les frais soient considérables, les adorateurs sont nombreux.

Au nord-ouest du pavillon à deux étages se trouve un stūpa, pas très haut, mais qui possède néanmoins de nombreuses qualités spirituelles (miraculeuses). Si on le touche simplement du doigt, il tremble et frémit jusqu'à sa base, et les petites cloches et carillons se déplaçant ensemble produisent un son agréable. En se dirigeant vers le sud-est de là, en traversant montagnes et vallées sur environ 500 li, nous arrivons au royaume de Kien-t'o-lo (Gandhāra).

Les fouilles menées à Haḍḍa peuvent être classées en trois phases aux objectifs et résultats très différents. Au XIXe siècle, les premiers projets de recherche se concentraient principalement sur la découverte de monnaies anciennes. Se basant sur les témoignages chinois anciens, le général français Claude-Auguste Court identifia le site vers 1825, notant l'existence des ruines « très anciennes » de « Hedde », où il découvrit de nombreux artefacts et pièces de monnaie anciennes, gréco-bactriennes, indo-scythes, romaines et hephtalites.

De 1832 à 1838, Charles Masson, travaillant pour la Compagnie des Indes orientales, fut chargé d'explorer les ruines archéologiques d'Afghanistan. Il explora d'abord Bāmiyān, puis étudia plus d'une centaine de sites bouddhiques autour de Kaboul, Jellālābād et Wardak, produisant de nombreux dessins des sites ainsi que des cartes, des coupes de stūpa et des croquis de ses découvertes. En 1834, Masson entreprit des fouilles à Haḍḍa. Il nota que la région ressemblait à une collection variée de monticules, tumulus et grottes. Conformément à ses objectifs, il ouvrit des stūpa afin d'y chercher des reliques. Masson fouilla seize structures, huit petits monticules, quatre grands monticules et quatre tumulus. Seules treize de ces structures furent incluses dans son rapport dans Ariana Antiqua (Masson 1841, Haḍḍa 1–8, 10–13, Tepe Kelan). Les descriptions de « Haḍḍa 13 » à « Haḍḍa 16 » sont manquantes. Selon Elizabeth Errington, la liste est trop obscure pour permettre une identification précise des sites. En 1835, Masson fouilla « Haḍḍa 9 » et poursuivit ses explorations à Tape Kalān. Il y découvrit de nombreux reliquaires (en stéatite, or, ivoire, etc.) contenant des pierres précieuses (cristal, rubis, aigue-marine, etc.), des anneaux, de petits ornements en or et en métal, des coquillages, des graines végétales, des os et des dents, et surtout, une quantité considérable de pièces de monnaie. Dans le stūpa n° 10 à Tapa Kalān, il rapporta avoir découvert des pièces gréco-bactriennes, indo-scythes et kouchanes, ainsi que des pièces des Domitiens, Théodose et Léon, accompagnées de pièces hephtalites et Nspk. L'importance de Haḍḍa, dont les monastères semblaient avoir été actifs pendant une très longue période, devint évidente. Les sculptures, bien qu'attirant moins l'attention à l'époque, figuraient également parmi les découvertes. Dans une lettre datée du 6 juillet 1834, Masson nota : « Indépendamment des topes, les monticules et tumulus livrent un nombre considérable d'idoles, j'en ai acquis huit et pourrais probablement en obtenir des centaines si je peux apaiser les clameurs des Mullahs qui se sont assemblés en masse et ont empêché mes ouvriers de travailler. » Ces conflits locaux marqueraient toutes les campagnes archéologiques à Haḍḍa, comme ailleurs en Afghanistan au fil des siècles. Comme la Compagnie britannique des Indes orientales finançait ces explorations, elle reçut toutes les découvertes de Masson, qui furent envoyées au Musée de l'Inde à Londres. Lorsque cette institution ferma en 1878, le British Museum devint le principal dépositaire de toutes les découvertes archéologiques ainsi que de certaines pièces de monnaie.

L'ingérence de la Compagnie britannique des Indes orientales dans la politique afghane conduisit à la Première Guerre anglo-afghane (1839–1842), durant laquelle l'accès à la région fut interdit aux Britanniques jusqu'à la Seconde Guerre anglo-afghane (1878–1879). À cette époque cependant, quelques explorations furent entreprises par William Simpson. Cet artiste et antiquaire accompagna les forces armées britanniques dirigées par le général Sir Samuel Brown, passant quatre mois autour de Jellālābād, visitant les vestiges du passé et tentant d'identifier l'ancienne Nagarāhāra. Suivant les traces de Masson, Simpson mena plusieurs relevés durant l'automne 1879 à Tapa Kalān et Chakhil-i Ghoundi, et documenta les résultats avec plusieurs descriptions détaillées et dessins. Selon les habitants locaux, il emporta avec lui des fragments de sculptures et de bas-reliefs, dont des traces subsistent au British Museum.

En tant qu'archéologues du XXIe siècle, nous pourrions être tentés de regretter l'état d'esprit de l'époque et de qualifier ces premiers explorateurs de « chasseurs de trésors » et ces fouilles initiales de « pillage ». Cependant, ce serait juger trop rapidement et facilement ces pionniers découvreurs, car ils n'étaient pas immunisés contre l'époque dans laquelle ils vivaient et, à leur manière, étaient rigoureux et méticuleux dans leur collecte. Il n'en demeure pas moins : c'est grâce à ces deux campagnes d'exploration du XIXe siècle que Masson et Simpson portèrent les antiquités bouddhiques de Haḍḍa à l'attention du monde occidental.

Au XXe siècle, les véritables explorations archéologiques commencèrent. En 1922, dans le cadre de l'établissement de la Convention entre la France et l'Afghanistan, initiée par le roi (Émir) Aman-Ullah Khān, Alfred Foucher, spécialiste renommé du bouddhisme (notamment de l'art dit « gréco-bouddhique » du Gandhāra), fut nommé premier directeur de la Délégation Archéologique Française en Afghanistan (DAFA). En octobre 1922, après plusieurs décennies durant lesquelles le pays avait été fermé aux missions étrangères, il mena ses premières investigations exploratoires à travers l'Afghanistan « avec l'aide du récit très précis laissé par le pèlerin chinois Hiuan-tsang, cette ancienne route des caravanes et des armées, des pèlerins et des artistes. »

En février 1923, il partit pour Jellālābād, rejoignant André Godard, architecte et archéologue ayant précédemment travaillé en Irak et en Égypte. Ensemble, et accompagnés de leurs épouses, ils menèrent une exploration systématique de l'ancienne région de Nagarahāra afin de préparer les programmes des futures, et initiales, campagnes archéologiques de la DAFA, portant un intérêt particulier à Haḍḍa. Fort des premiers comptes rendus d'exploration, Foucher entreprit les premiers relevés à Tapa Kalān, « la Grande Colline ».

« Les sondages effectués dans les couvents bouddhiques de la région de Nagarahāra se sont révélés fructueux » et « d'une richesse extraordinaire […] en ruines bouddhiques ». Dès les premières découvertes, il porta un vif intérêt à l'originalité émanant de l'art de la sculpture, une décoration exécutée entièrement (disait-il) en mortier de chaux, et remarqua : « Le premier sondage de M. Godard à Haḍḍa nous a apporté […] des figurines et des têtes en stuc exactement semblables à celles que l'on trouve jusqu'à Taxila ». Déçu, comme on le sait, de ne pas avoir trouvé à Balkh les preuves que la Bactriane était une « Terre d'Art », Foucher avait initialement une image plutôt médiocre de l'Afghanistan. Les découvertes faites à Haḍḍa l'amenèrent à réviser ce jugement et à réaliser qu'au contraire, la région était riche de sa propre identité culturelle et artistique. Il ajouta que les fouilles de Sir John Marshall, notamment sur le site de Jauliān à Taxila, ouvraient déjà la voie à l'interprétation de Haḍḍa et établissaient la similitude entre la production artistique de la région et celle du Gandhāra, notion renforcée par les découvertes faites en 1907 par David Spooner lors des fouilles à Takht-i-Bāhi, plus proche de la frontière afghane. Foucher déclara famosement : « de Djellalabad à Rawalpindi, nous avions affaire à la même école d'art ».

La production artistique de l'école de Haḍḍa, exceptionnelle par sa qualité esthétique, la vivacité de ses inspirations occidentales, qui attirèrent principalement l'attention des chercheurs de l'époque, et ses matériaux de prédilection, le stuc et l'argile, jeta néanmoins un éclairage différent sur l'art du Gandhāra, qui avait jusqu'alors été principalement représenté par des bas-reliefs en pierre. Arrêtons-nous un instant sur l'intérêt particulier porté à l'influence esthétique occidentale. Il convient en effet de noter qu'à l'époque, les chercheurs s'efforçaient principalement de démontrer l'influence de l'art occidental sur l'art de cette région « exotique » d'Asie centrale, comme preuve de l'impact du génie gréco-romain : c'était la période de l'art dit « gréco-bouddhique » du Gandhāra du point de vue français, et de l'art « romano-bouddhique » du Gandhāra du point de vue britannique. Permettons cet anachronisme : des études ultérieures ont montré que l'art du Gandhāra en général, et l'art de Haḍḍa en particulier, porte la marque de nombreuses influences artistiques locales et étrangères (occidentales certes, mais aussi indiennes, iraniennes et d'Asie centrale), tout comme elles ont révélé que la production artistique sculptée s'étendait à d'innombrables monastères, du Pakistan à l'Asie centrale chinoise.

Concernant l'iconographie, Foucher parle d'une prolifération de figures stéréotypées réparties sur tous les murs intérieurs des chapelles et sur les surfaces des stūpa, variant en taille d'un pied (environ 50 cm) à la base jusqu'à aussi peu que 1 cm au sommet. Il ajoute que ces figures du Bouddha et des moines, des Bodhisattva et des laïcs, des génies et des démons portent des traces de polychromie et de dorure. Il note enfin que de nombreuses figures reflètent le goût de l'école pour le grotesque, l'horrifique et le macabre. Aujourd'hui, à la lumière des découvertes faites par les missions ultérieures, on apprécie mieux à quel point l'école de Haḍḍa était remarquable dans l'audace et l'originalité de ses sculpteurs, tant dans leurs choix esthétiques que techniques.

En mars 1923, suivant les indications trouvées dans Ariana Antiqua de Charles Masson, André Godard poursuivit les sondages dans la Cour aux Stūpa. Il y dégagea une vingtaine de stūpa et fouilla particulièrement « le stūpa central et les couvents adjacents avec leurs cours carrées entourées de cellules, dont beaucoup contiennent elles-mêmes des miniatures de stūpa » (E. Sénart). Godard déclare que « Chacune de ces cellules abritait un petit stūpa richement décoré de pilastres et de bas-reliefs. Le long des murs, dans les embrasures de portes et même le long des murs de la cour, un grand nombre de statues de Bouddha de tailles variées et de différentes époques étaient placées côte à côte, les plus petites devant les plus grandes. L'endroit, tant par la qualité que par la quantité de statues et de monuments votifs, est un véritable musée d'art gréco-bouddhique. »

Bien que le sondage ait été mené sur une période très courte, il n'en livra pas moins des résultats fructueux et prometteurs. Hélas, Foucher et Godard rencontrèrent bientôt du vandalisme de la part de la population locale, paysans sédentaires, nomades et habitants du Yaghistan. Comme il apparaissait irréalisable de préserver les objets découverts in situ, Foucher choisit initialement de laisser Haḍḍa enseveli et protégé. Certaines des œuvres découvertes furent envoyées au Musée Guimet, où elles forment aujourd'hui la « Collection Foucher ».

Deux ans plus tard cependant, au vu des résultats initiaux spectaculaires, Foucher décida finalement d'entreprendre des fouilles à grande échelle. En 1925, Jules Barthoux, docteur en Géologie, fut nommé par la Commission pour assister en Afghanistan. Homme de terrain, son intérêt pour l'archéologie l'avait conduit à identifier plusieurs sites lors de ses relevés géologiques en Égypte. Dans le contexte difficile des débuts de la DAFA, et au milieu d'un fanatisme religieux croissant, Barthoux arriva à Kaboul le 25 septembre 1925.

Il se lança dans sa première campagne de fouilles à Tapa Kalān le 1er février 1926. Le stūpa dégagé par Godard à peine trois ans auparavant avait été détruit, et le site avait fait l'objet de fouilles illicites. Dans les premières heures, Barthoux et ses équipes découvrirent environ trente grandes statues sculptées et un stūpa en pierre sculptée. Hélas ! À peine cinq jours plus tard, la désillusion s'installa lorsque, arrivant sur le site aux premières lueurs du jour, il découvrit que les fouilles avaient été complètement détruites par des mollahs aidés par la population locale, et que les gardes chargés de la sécurité avaient été agressés en tentant d'intervenir. Ce fut grâce à l'intervention du ministre des Affaires étrangères Mahmoud Tarzi, du sous-secrétaire Abdul Aziz Khan et du directeur des Affaires politiques Habibullah qu'une solution fut trouvée pour encourager la tolérance de la population. Néanmoins, les fouilles ne purent reprendre que l'année suivante.

Malgré la sécurité encore précaire, la deuxième campagne débuta en janvier 1927. Dans sa publication, Barthoux rend hommage aux ouvriers qui l'accompagnèrent et déclare que « Les fouilles furent heureusement menées grâce à la collaboration de personnes des montagnes (Hazaras) […] excellents ouvriers ; ils saisirent rapidement notre méthode de recherche, en apprécièrent les avantages et s'intéressèrent à ses résultats. Ainsi, ils devinrent bientôt des collaborateurs indispensables. »

La formation de Barthoux en tant que géologue l'amena à développer sa propre méthode de fouille basée sur un système de tranchées orthogonales, une sorte de méthode Wheeler avant l'heure. C'est par ce modus operandi qu'il réalisa rapidement que le terrain qu'il fouillait était un véritable « nid de stūpa ». Une fois de plus, la variété, la qualité et l'abondance des découvertes furent remarquables. Barthoux éprouvait une grande fierté à l'égard des trouvailles à Haḍḍa. Dans une lettre datée du 11 septembre 1928, il se vanta : « Les récentes découvertes dans la Vallée des Rois ont troublé son sommeil » (le sommeil du gouvernement). « Les miennes, bien que difficilement comparables, l'ont alarmé. » Faut-il s'en étonner ? En quelques semaines seulement, des milliers de pièces d'une qualité et d'une valeur scientifiques inestimables furent mises au jour. Concernant les sculptures, Barthoux déclara : « Je les considère comme de pures merveilles. » Foucher et Hackin partagèrent son enthousiasme, soulignant le nombre de spécimens mis au jour, l'influence remarquable de l'art occidental, et ajoutant que ces découvertes promettaient d'enrichir tant les connaissances que les collections des musées.

Un mot sur les difficultés de la fouille : parmi toutes les figures ayant travaillé à Haḍḍa, Barthoux est celui qui a le plus écrit sur les conditions de terrain. Il est important de noter que sa nature irascible et son manque de diplomatie furent considérablement exacerbés par les graves difficultés matérielles et morales qu'il rencontra. Dans ce contexte, Barthoux commença à devenir de plus en plus tendu dans ses relations tant avec les autorités et administrations afghanes que françaises.

Vint le moment du premier partage des objets, qui s'avéra être l'un des obstacles les plus importants auxquels Barthoux dut faire face. Un siècle de recul montre que les deux parties nourrissaient des opinions ancrées et des sentiments amers. Les autorités afghanes locales se méfiaient des archéologues étrangers, les assimilant à des chasseurs de trésors, tandis que ces derniers en ressentaient du ressentiment, adoptant souvent une attitude décidément postcoloniale. Malgré la Convention, et dans le contexte de l'abrogation de la Convention archéologique franco-persane, les Français craignaient que les Afghans ne finissent par refuser de céder une partie de ce qui constituait leur patrimoine national. Il était prévu que les objets soient partagés également, avec une portion conservée au Musée national de Kaboul et l'autre envoyée au Musée Guimet. Le partage fut difficile et litigieux, tant d'un point de vue réglementaire que logistique, il y avait une pénurie de matériaux, notamment de bois, et par conséquent de caisses pour transporter les œuvres. Étonnamment, les documents relatifs au partage, les termes, l'attribution des œuvres et la date exacte, ont été perdus. On sait qu'il eut lieu vers juin 1927, puisqu'un incident est enregistré le 7 juin 1927, lorsque les quarante-sept caisses envoyées par Barthoux furent retenues aux douanes afghanes malgré le sceau diplomatique.

Dans le cadre de sa troisième campagne de fouilles, qui débuta le 5 février 1928, Barthoux entreprit l'étude de douze stations supplémentaires, dont six importantes : Bāgh Gaï, Gār-Naô, Pratès, Chakhil-i Ghoundi, Deh-i Ghoundi et Tapa-i Kafarihā. Les découvertes furent aussi spectaculaires que celles de Tapa Kalān. Comme il le consigna dans sa publication, durant ces trois campagnes successives entre treize mille et seize mille œuvres, témoignages de l'école artistique de Haḍḍa dans sa maturité, et 531 édifices furent mis au jour.

Les conditions de ces fouilles furent ardues. Négligeant l'avis défavorable du gouverneur, Barthoux campa sur place près des travaux, résidant dans une étable de fortune sans confort, tandis que la consommation quotidienne d'eau non potable affectait sa santé. Néanmoins, il poursuivit sa tâche avec une grande énergie ; sa routine quotidienne était très exigeante : se levant à 4 heures du matin, il dépêchait 200 ouvriers en 30 équipes chaque jour. Le travail de terrain durait jusqu'à 14 heures voire 16 heures, tandis qu'il se précipitait sans relâche d'un site à l'autre. Ensuite, il préparait plans et croquis. À la tombée de la nuit, il retraçait ses dessins à l'encre et développait ses photographies. Vers 23 heures, il se retirait. « Une entreprise colossale, insurmontable pour un seul archéologue […] un exploit », selon Tarzi. Enfin, Barthoux fut confronté à une privation matérielle extrême et à un manque de tout, gommes, films photographiques, encre, etc. On comprend que sur le terrain il n'ait eu ni le temps ni les moyens d'étudier le matériel découvert.

Alors que les fouilles progressaient bien, le destin frappa à nouveau. Attaqué au milieu de la nuit et dépouillé de son argent et de ses vêtements, Barthoux dut retourner à Kaboul le 1er avril 1928. Lorsqu'il revint, démuni, dans la capitale afghane, il était également malade de l'eau non potable qu'il avait bue sur le site pendant plusieurs années et blessé, souffrant d'une fracture de la clavicule mal soignée après une chute de cheval. Dix jours plus tard, le 11 avril 1928, les nouvelles découvertes furent présentées au ministre afghan. Mille cinq cents œuvres furent ainsi chargées dans 82 caisses, représentant 10 m³ et 6 tonnes, et transportées en mai 1928 au Musée Guimet.

Ayant été sur le terrain et en Afghanistan pendant deux ans et demi, Barthoux souhaitait prendre une pause et rentrer en France, et il fut autorisé à le faire en juin 1928. De retour en France, n'étant ni archéologue ni historien, il eut du mal à préparer ses publications. Pendant ce temps, Hackin préparait la salle dédiée à Haḍḍa au Musée Guimet, inaugurée en février 1929. La discorde entre le directeur du Musée Guimet et Barthoux est notoire. Après avoir déballé hâtivement, certains diraient imprudemment, les caisses du premier partage en l'absence de Barthoux, ce qui entraîna la perte d'une partie des références de localisation, Hackin revendiqua les mérites des découvertes faites à Haḍḍa. Il organisa une série de dépôts dans plusieurs musées à travers le monde, renforçant ainsi son réseau personnel avant même que les objets ne puissent être étudiés par leur découvreur. Barthoux vécut cela comme une véritable dépossession du fruit de ses années de dur labeur sur le terrain. Par la suite, ses relations avec l'administration française ne firent que se détériorer davantage, conduisant à son expulsion brutale en 1933. Découragé, il produisit deux volumes à la fois d'une immense valeur et incomplets. Le premier, en 1930, était un catalogue photographique dépourvu de descriptions. Le second, en 1933, traitait de l'architecture. Un troisième volume, qui devait compléter la série, ne vit jamais le jour. Il est inévitable de mentionner cette atmosphère conflictuelle, car elle est liée à l'histoire des fouilles et de l'étude archéologique de Haḍḍa, et elle aboutit non pas à la perte mais à la non-publication d'une quantité considérable de données. En 1936, le gouvernement afghan refusa la proposition de la DAFA de reprendre les travaux à Haḍḍa.

Après Barthoux, les missions archéologiques ne reprirent qu'une trentaine d'années plus tard. Commença alors la troisième phase des opérations archéologiques, menées par ou sous l'autorisation du nouvel Institut afghan d'Archéologie (A.I.A.), dirigé par Shaïbaï Mostamindi en 1965.

Cette même année, des fouilles furent menées sur le site de Lālma par l'équipe japonaise dirigée par Seiichi Mizuno pour l'Université de Kyoto, qui révéla une Cour aux Stūpa et un nombre important de grottes. Dans le même temps, le site de Tapa-e Shotor, la Colline du Chameau, fut fouillé de 1965 à 1972 par Mostamindi, qui se concentra sur le dégagement de la Cour aux Stūpa. Sa découverte la plus remarquable, la niche XIII, révèle l'émergence d'un mode de composition complètement inconnu : la mise en scène d'une scène dans l'espace, une œuvre qui est, en quelque sorte, une synthèse entre la scène narrative si bien adaptée au bas-relief et la technique des grandes figures sculptées. Dans le cas de la niche XIII, le procédé alla encore plus loin, car une fois libérées de leur support, certaines figures n'étaient plus en haut-relief mais en ronde-bosse. Ce n'est plus une niche narrative mais une véritable scène tridimensionnelle. Cette découverte confirme que les artistes de Haḍḍa démontrèrent une grande audace technique et artistique, produisant sans hésitation des œuvres dans un mode de composition qui rompait avec la tradition canonique. Encore aujourd'hui, cette découverte reste unique dans nos régions et soulève naturellement de nombreuses questions.

Succédant à Mostamindi, à la fois comme chef de l'A.I.A. et sur le terrain, Zémaryalaï Tarzi poursuivit l'étude de Tapa-e Shotor à travers six campagnes de 1973 à 1979, et entreprit des fouilles à Tape Tope Kalān de 1977 à 1979 sur deux campagnes. La richesse de l'école artistique se manifesta une fois de plus à travers la découverte d'un grand nombre de niches narratives, parfois faites d'argile, abritant des figures sculptées en haut-relief, presque en ronde-bosse. Certaines de ces œuvres portent une forte empreinte d'influence hellénistique, notamment les fameux Vajrapāṇi-Héraclès et Hāritī-Śri de la niche V2 et le Vajrapāṇi-Alexandre de la niche V3 à Tapa-e Shotor, pour n'en citer que quelques-uns. Un examen approfondi et méticuleux de la stratigraphie, soutenu par les découvertes numismatiques, permit à Tarzi d'affiner la chronologie et de proposer neuf phases de construction et d'occupation à Tapa-e Shotor, tout en les corrélant avec deux phases à Tape Tope Kalān. Dans les années 1970, Tarzi, alors Directeur général de l'Archéologie et de la Conservation des Monuments historiques en Afghanistan, effectua des travaux de protection à Tapa-e Shotor, transformant le site en musée in situ. Des toitures sophistiquées, construites pour faciliter l'évacuation de l'eau de pluie, protégeaient l'espace public du monastère, le Grand Stūpa M entouré de ses quelque trente stūpa secondaires, et les niches autour d'eux. Tous ces monuments ont été restaurés, et un chemin de planches protégées encourageait les touristes à contourner le complexe par la droite, comme le faisaient les dévots bouddhistes antiques en suivant le pradakṣiṇapātha.

Le 27 avril 1978, le coup d'État communiste pro-soviétique mené par Mohammad Taraki contre le gouvernement du général Daoud eut lieu. L'atmosphère d'oppression et de bouleversement qui s'ensuivit força Tarzi à cesser les fouilles et à quitter son pays natal, comme le firent de nombreuses familles afghanes à l'époque, en 1979. Il partit vivre en France, à Strasbourg, où il avait étudié et obtenu son doctorat, laissant derrière lui ses notes de terrain, rapports de fouilles et documentation, dont seule une portion fragmentaire et dispersée fut récupérée en 2006–2007.

Nous sommes tous conscients des décennies de guerre qui suivirent en Afghanistan. Quant à Haḍḍa, la guerre civile conduisit à l'incendie des monastères en 1992. Les œuvres d'art furent volées et le site fut soumis à des fouilles illicites massives. Aujourd'hui, ces témoins du passé bouddhique de l'Afghanistan ont complètement disparu.

Extraits de communications :

Vanleene, Alexandra. « The Survey and Excavations of the French Archaeological Delegation in Afghanistan at Haḍḍa (1923 – 1928) », Centenary of the D.A.F.A., a Century of Franco-Afghan Cooperation, 20-21 septembre 2022, Strasbourg, à paraître.

Vanleene, Alexandra. « A brief history of surveys and archaeological excavations in Haḍḍa (1825 – 1979) », Conférence en ligne « Re-assembling Haḍḍa and its Place in the Early Buddhist World : Perspectives from Conservation, Archaeology, and Art History » consacrée aux résultats du Haḍḍa Sculptural Project de l'Université de Chicago, Chicago Center for Cultural Heritage Preservation, Oriental Institute, 7 décembre 2022.

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